कशेरुक स्तंभ, या स्पाइनल कॉलम, कुल 33 कशेरुक से बना है, जो पांच क्षेत्रों में विभाजित हैं: ग्रीवा, वक्ष, काठ, त्रिक और कोक्सीक्स। ग्रीवा क्षेत्र में रीढ़ की हड्डी के स्तंभ को एक ऊपरी और निचले ग्रीवा क्षेत्र में वर्गीकृत किया गया है। गर्भाशय ग्रीवा रीढ़ में सात हड्डियों में से दूसरा अक्ष है।
अक्ष, जिसे C2 हड्डी के रूप में भी जाना जाता है, एक धुरी बनाता है जो C1, या एटलस को घुमाने की अनुमति देता है। यह क्रिया सिर और गर्दन को अगल-बगल से गति की अधिक रेंज देती है। धुरी गति हड्डी के भाग पर होती है जिसे डेंस कहा जाता है, हड्डी पर दांत जैसा दिखने वाला खंड। अक्ष में घनत्व किसी भी अन्य कशेरुक हड्डी की तुलना में बड़ा है।
अक्ष का एक और विशेष लक्षण और अन्य सभी ग्रीवा कशेरुक शरीर की अनुपस्थिति, या हड्डी का बड़ा सपाट हिस्सा है। क्योंकि इन दो हड्डियों में इस शरीर का अभाव है, गर्दन में रीढ़ की हड्डी के स्तंभ के सभी वर्गों की गति की सबसे विस्तृत श्रृंखला है।
एटलस या अक्ष में चोट लगना, जैसे कि एक उच्च प्रभाव वाली टक्कर से फ्रैक्चर या सिर के अचानक हिंसक झटके, पक्षाघात का कारण हो सकता है और यह कुछ मामलों में घातक भी हो सकता है। एटलस और अक्ष दो सबसे सामान्य रूप से घायल ग्रीवा कशेरुक हड्डियां हैं।
