अंडाशय एक डक्टलेस प्रजनन ग्रंथि है जिसमें मादा प्रजनन कोशिकाएं उत्पन्न होती हैं। महिलाओं में अंडाशय की एक जोड़ी होती है, जो निचले पेट के प्रत्येक तरफ गर्भाशय के पास एक झिल्ली द्वारा होती है। प्रजनन में अंडाशय की आवश्यकता होती है क्योंकि यह महिला प्रजनन कोशिकाओं, या ओवा के उत्पादन के लिए जिम्मेदार है।
ओव्यूलेशन के दौरान, एक कूप (अंडाशय में एक छोटी सी गुहा) पिट्यूटरी ग्रंथि द्वारा जारी गोनैडोट्रोपिक हार्मोन की उत्तेजना के तहत एक अंडे को बाहर निकालता है, ल्यूटिनाइजिंग हार्मोन और कूप-उत्तेजक हार्मोन। बाकी कूप, या कॉर्पस ल्यूटियम, सेक्स हार्मोन एस्ट्रोजन और प्रोजेस्टेरोन को गुप्त करता है, जो मासिक धर्म को नियंत्रित करता है और यौन अंगों के विकास को नियंत्रित करता है। मासिक धर्म चक्र को नियंत्रित करने के लिए सेक्स हार्मोन और गोनैडोट्रोपिक हार्मोन एक-दूसरे के साथ बातचीत करते हैं।
जब एक अंडा परिपक्व होता है, तो इसे जारी किया जाता है और फैलोपियन ट्यूब में गर्भाशय की ओर जाता है। यदि डिंब पुरुष प्रजनन कोशिका, या शुक्राणु द्वारा निषेचित होता है, तो गर्भाधान होता है और गर्भावस्था शुरू होती है।
एक अंडाशय सामान्य रूप से दृढ़ और चिकना होता है और एक बादाम के आकार के बारे में होता है। विभिन्न प्रजनन पथ के कैंसर में, डिम्बग्रंथि के कैंसर महिलाओं में मृत्यु का प्रमुख कारण है।
