ऑप्टिक तंत्रिका आंख के पीछे स्थित होती है। इसे दूसरा कपाल तंत्रिका या कपाल तंत्रिका II भी कहा जाता है। यह कपाल नसों के कई जोड़े में से दूसरा है। ऑप्टिक तंत्रिका का काम रेटिना से दृश्य सूचनाओं को विद्युत आवेगों के माध्यम से मस्तिष्क के दृष्टि केंद्रों में स्थानांतरित करना है।
ऑप्टिक तंत्रिका नाड़ीग्रन्थि कोशिकाओं या तंत्रिका कोशिकाओं से बनी होती है। इसमें एक मिलियन से अधिक तंत्रिका फाइबर होते हैं। हमारा ब्लाइंड स्पॉट रेटिना के उस हिस्से में विशेष प्रकाशिकी (प्रकाश के प्रति संवेदनशील) कोशिकाओं, या फोटोरिसेप्टर्स की अनुपस्थिति के कारण होता है, जहां ऑप्टिक तंत्रिका आंख से बाहर निकलती है।
ग्लूकोमा ऑप्टिक तंत्रिका को प्रभावित करने वाली सबसे आम बीमारियों में से एक है। ग्लूकोमा उच्च अंतःकोशिक दबाव, या तरल पदार्थ में उच्च दबाव के कारण होता है जो आंख के अंदर होता है (विट्रीस तरल पदार्थ)। यह उच्च दबाव ऑप्टिक तंत्रिका को संकुचित करता है और कोशिकाओं के मरने का कारण बनता है। इसे ऑप्टिक तंत्रिका के शोष के रूप में जाना जाता है।
हालांकि ऑप्टिक तंत्रिका आंख का हिस्सा है, इसे केंद्रीय तंत्रिका तंत्र का हिस्सा माना जाता है।
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